Les effets secondaires

INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES

RISQUES ET EFFETS SECONDAIRES POSSIBLES
DE L'OXYGENOTHERAPIE HYPERBARE

Toxicité de l'oxygène
 
L'oxygène est un gaz avec des propriétés médicales qui doit être soigneusement dosé.  Nous administrerons les doses les plus sûres pour la pression à laquelle le sujet sera traité.  Certaines personnes sont toutefois plus sensibles que d'autres à l'oxygène.  La manifestation la plus significative de cette toxicité est l'apparition de convulsions.  On estime que le risque de convulsions lors des traitements d'OTH varie de 0,5 % à 1%.  Par contre, ce sont habituellement des épisodes de courte durée. (95% des convulsions durent moins de 5 minutes).

Cette sensibilité à l'oxygène peut aussi se manifester par les symptômes suivants :

• Vision : Vision canalaire, perte d'acuité (par exemple de clarté).
• Ouïe : Battements ou tintements dans les oreilles, musique, distorsions des sons normaux.
• Nausées : Symptôme très courant.
• Sursauts musculaires : Surtout autour des yeux et des lèvres.
• Irritabilité : Inquiétude, agitations, désorientation, maladresse.
• Étourdissement : Vertige (impression que la pièce tourne)
• Dyspnée : Essoufflement, hoquet.

Ces symptômes peuvent être incommodants mais sont transitoires.

Barotraumatisme

Ce terme désigne les lésions ou l'inconfort causés par la pression accrue.  Il est observé chez 7 à 20% des sujets traités. Il est donc important de désobstruer l'oreille pour ne pas endommager le tympan.  L'augmentation de la pression dans le caisson se fait normalement sentir dans les oreilles.  La sensation est la même que celle que l'on éprouve à l'atterrissage d'un avion. Chez les jeunes enfants, le fait de pleurer permet parfois de réduire l'inconfort dû  à l'augmentation de pression.  Sinon, les techniques suivantes permettent de dégager l'oreille moyenne :

• Déglutir ;
• Bâiller ;
• Mastiquer ou mâcher ;
• Souffler par le nez en se pinçant les narines.

Si ces mesures ne fonctionnent pas, il suffit d'abaisser la pression dans le caisson ou d'en faire sortir le sujet.  Parfois, il peut s'avérer nécessaire d'interrompre le traitement quotidien durant quelques jours.  Du fait de ce risque de barotraumatisme, il est important de signaler à la personne responsable, technicien hyperbare agréé, les symptômes de grippe ou les maux d'oreille que présente le sujet et ce, lors de chaque séance de traitement.

Altération de la vision

Après un certain nombre de séances d'oxygénothérapie hyperbare (habituellement plus de 50 traitements à des pressions plus élevées), certaines personnes deviennent myopes, c'est-à-dire qu'elles ne voient plus distinctement les objets éloignés ou ont soudainement de la difficulté à lire sans lunettes.

Cet effet secondaire se produit chez environ 20% des sujets traités.  On croit que ce phénomène est dû à des modifications du cristallin.  Dans la grande majorité des cas, les symptômes sont temporaires et la vision redevient normale ou identique à ce qu'elle était auparavant, 4 à 6 semaines après le dernier traitement.  D'autre part, certaines recherches semblent indiquer que l'oxygénothérapie hyperbare peut faire évoluer une cataracte existante.  Par contre, elle ne cause pas l'apparition de nouvelles cataractes.  Quoiqu'il en soit, avisez le médecin si vous constatez le moindre changement de vision.

Pneumothorax

On doit absolument éviter de retenir sa respiration lorsqu'on abaisse la pression dans le caisson à la fin de chaque traitement.  La diminution de la pression permet à l'air de se dilater. Si l'on retient sa respiration, cette dilatation risque d'endommager les poumons et de faire pénétrer l'air dans la cavité thoracique (pneumothorax).  Cette complication grave est cependant très rare et il suffit de respirer normalement pendant la décompression pour l'éviter.

Aggravation d'infections virales

Les symptômes causés par une infection virale doivent être également signalés au personnel car des études suggèrent que l'oxygénothérapie hyperbare risque d'accentuer les effets de certains virus.  Les symptômes suivants doivent donc être rapportés au personnel de la clinique :

• Congestion ou écoulement nasal
• Oreilles bouchées
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Faiblesse généralisée

Sinusalgie

La congestion des sinus (sinusite) provoque des douleurs durant le compression et la décompression du caisson.  Il suffit généralement d'abaisser la pression pour y remédier.  L'utilisation d'un décongestionnant (moyennant l'autorisation d'un médecin) permet de prévenir ces complications.  Dans le cas de sinusite plus grave, le traitement doit être interrompu et ne peut reprendre que lorsque la personne ne présente plus de symptômes.  Il est donc important d'aviser la personne responsable de tout symptôme de congestion des sinus avant le traitement.

Irritation des voies aériennes

À forte dose, l'oxygène peut irriter les voies respiratoires, même si cette complication est rare chez les sujets sains.  Elle se manifeste pour une toux sèche mais est sans danger et on peut y remédier facilement.

Dilatation de l'estomac

Il arrive que le patient avale une grande quantité d'air pendant qu'il se trouve dans le caisson. À la décompression, cet air se dilate, ce qui peut provoquer des vomissements ou des douleurs à l'estomac ou à l'abdomen.  Le meilleur moyen d'éviter cette complication est de se détendre et de respirer normalement par le nez.  Il est préférable d'éviter les boissons gazeuses avant un traitement d'OTH.

Risque pour les parents et les accompagnateurs

Dans les chambres multiplaces, l'oxygénothérapie est administrée par un casque.  Si vous ou un membre de votre famille accompagnez votre enfant dans une telle chambre, vous n'aurez pas à porter ce casque et ne risquerez donc pas de subir les effets secondaires reliés à l'oxygénothérapie. Par contre, le risque de barotraumatisme est le même pour les accompagnateurs que pour les sujets traités.  Si vous ou un membre de votre famille accompagnez le sujet traité dans la chambre hyperbare, il est important que vous preniez les mêmes précautions et respectiez les mêmes règles de sécurité que le sujet lui-même.

Risque d'incendie

L'utilisation d'oxygène à haute concentration comporte un risque accru d'incendie.  Par conséquent, de nombreuses précautions sont prises pour assurer les normes de sécurité les plus strictes dans la clinique et dans le caisson d'oxygénothérapie hyperbare afin de garantir la sécurité des personnes traitées et du personnel.

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